在江南,櫸木因其木質堅硬,色澤明亮,木紋漂亮美麗而這些特點正和黃花梨木非常相似。以明代為中心,從清代到現代一直被當成硬木家具的主要用材來使用。中國傳統的硬木家具材料當中黃花梨木作為家具材料是最優秀的,但是由于產量少,所以就顯得比較昂貴。大葉櫸在櫸木當中其材質最好,材色和木紋也最美,是櫸木家具中最常用的材料。小葉櫸的價值相對就要差一些。櫸木是蘇式家具的主要用材,作為明式家具的制作材料要從其藝術價值和歷史地位方面來論證。
在中國,櫸木主要集中生長在江蘇、浙江和安徽。櫸樹可以長到30多米,直 徑可達1.5米。櫸木紋理層層疊疊,比榆木更豐富,蘇州工匠稱其為“寶塔紋” 櫸木木質也比一般木材堅硬,但不算硬木。在明清家具用材中,櫸木有重要地位,自古受人重視。櫸木是蘇州地區制作 家具 的普遍材料。北方也有不少櫸木家具,多作明式造型及做工與黃花梨同,素為 匠師和收藏家重視。江蘇工匠常把櫸木分成三類:黃櫸、紅櫸和血櫸。樹齡不同造成了顏色和密 度的 差異。老齡且帶赤色者被稱 “血櫸", 最為人所珍視。
櫸木屬榆科,落葉喬木,高數丈,樹皮堅硬,灰褐色,有粗皺紋及小突起;有鋸齒,葉質稍薄。春日開淡黃色的小花,單性,雌雄同株。花后結小果實,稍呈三角形。此木材質堅致,紋理美觀,可供建筑及器物用材。按《中國樹木分類學》載:“櫸木產于江浙者為大葉櫸樹,別名'櫸榆’或'大葉榆’。木材堅致,色紋并美,用途極廣,頗為貴重。其老齡而木材帶赤色者,特名為'血櫸’。”有的櫸木有天然美麗的大花紋,色彩酷似花梨木。
櫸木的材質稍粗,但堅重強韌,耐沖擊磨擦,缺點是易變形,易于開裂。江南木工多用以制作各式刨子及鋸子手柄等工具;木紋漂亮,層層如山巒重疊,蘇州木工稱之為" 寶塔紋";邊材淡紅褐色,心材呈紅赭色,因此又稱"血櫸"。傳世的明清家具中,有許多是用櫸木制作的,多為大件家具如條案和大立柜等。其藝術價值與歷史價值,可與其它貴重的硬木家具媲美。
在目前市場上,紅櫸較為多見,而且價格基本和進口水曲柳相等,在濟南當地市場的進口紅櫸多為羅馬尼亞產。但是不知道什么原因,現在市場上家具較少采用櫸木。現在的櫸木多用來制作木線、樓梯扶手、把手和各類模型玩具等。濟南木工房在使用紅櫸的過程中發現此木材硬度較大,紋理細膩,纖維較短較細,有很好的打磨性能,不易劈裂(指小料,大料在存放過程中2頭容易開裂,但是裂縫較短)。木材略有香味。
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